Η αποτελεσματικότητα του βελονισμού έχει απασχολήσει επί δεκαετίες την έρευνα σε όλο τον κόσμο.
Ο βελονισμός ανακουφίζει από τον πόνο, σύμφωνα με τη σύγχρονη επιστημονική έρευνα. Οι ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, του Πανεπιστημίου Τζορτζτάουν του Πανεπιστημίου της Αριζόνα καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι ο βελονισμός είναι αποτελεσματικός για την ανακούφιση του πόνου στη μέση, με βάση μια συστηματική μετα-ανάλυση βασισμένη σε στοιχεία. Η ερευνητική ομάδα προσθέτει ότι το συμπέρασμά της είναι σύμφωνο με τις κατευθυντήριες οδηγίες του CDC (Centers for Disease Control and Prevention) των ΗΠΑ και του ACP (American College of Physicians), που καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι ο βελονισμός είναι μια ιατρική διαδικασία «πρώτης γραμμής» για τη θεραπεία του πόνου στη μέση.
Οι κατευθυντήριες γραμμές και η χρηματοδότηση για την έρευνα καθοδηγούνται εν μέρει από την ανάγκη εξεύρεσης μη φαρμακολογικών εναλλακτικών λύσεων και συμπληρωμάτων για την αντιμετώπιση της επιδημίας οπιοειδών. Σε άλλη έρευνα, οι ερευνητές της Φλόριντα, της Μινεσότα και της Αριζόνα Mayo Clinic καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι ο βελονισμός είναι ασφαλής και αποτελεσματικός για την ανακούφιση του πόνου του καρκίνου.
Ο βελονισμός παράγει αναλγητικά αποτελέσματα και οι κλινικές ανασκοπήσεις δείχνουν ότι ο βελονισμός παρέχει επίσης βοήθεια στην αποκατάσταση των ιστών. Κλινικές ιστορίες περιστατικών που δημοσιεύθηκαν από τον Δρ. Χοκς αποδεικνύουν ότι ο βελονισμός είναι «ιδιαίτερα αποτελεσματικός, με γρήγορα αποτελέσματα τόσο για την οξεία όσο και για τη χρόνια τενοντοπάθεια του Αχίλλειου και πραγματοποιήθηκε εύκολα σε ένα αυστηρό περιβάλλον». Ο Δρ Χοκς εργάζεται στο Στρατιωτικό Ιατρικό Κέντρο Mike O’Callaghan στην αεροπορική βάση Nellis (Νεβάδα) και οι θεραπείες βελονισμού χορηγήθηκαν στο προσωπικό κατά τη διάρκεια της ανάπτυξής του στο εξωτερικό.
Οι ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, του Πανεπιστημίου Τζορτζτάουν, του Πανεπιστημίου της Αριζόνα, του Πανεπιστημίου Creighton και του Πανεπιστημίου της Λουιζιάνα καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι ο βελονισμός μειώνει τη συχνότητα, την ένταση και τη διάρκεια των κρίσεων ημικρανίας. Η μελέτη σημειώνει ότι οι ασθενείς που λαμβάνουν θεραπείες βελονισμού είναι επίσης λιγότερο επιρρεπείς σε κρίσεις άγχους και κατάθλιψη.
Οι ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, του Πανεπιστημίου Xidian και του Capital Medical University καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι ο βελονισμός μειώνει τις κρίσεις ημικρανίας και καθόρισαν έναν τρόπο πρόβλεψης των επιτυχιών της θεραπείας βελονισμού χρησιμοποιώντας μαγνητική τομογραφία. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η δομή του εγκεφάλου ενός ασθενούς είναι προγνωστική του ποσοστού επιτυχίας που επιτυγχάνεται από ένα συγκεκριμένο πρωτόκολλο βελονισμού για τη μείωση ή την εξάλειψη των ημικρανιών. Χρησιμοποιώντας μαγνητική τομογραφία και μηχανική μάθηση, συγκεκριμένα μοτίβα στη φαιά ουσία του εγκεφάλου πριν από τη θεραπεία συσχετίστηκαν με βελτιωμένα ποσοστά απόκρισης.
Ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου Tufts σημειώνει ότι οι fMRI «αποδεικνύουν ότι ο βελονισμός έχει τοπικά συγκεκριμένα, ποσοτικοποιήσιμα αποτελέσματα στις σχετικές δομές και την αποκατάσταση της ισορροπίας στη συνδεσιμότητα του ανθρώπινου εγκεφάλου που εμπλέκεται στην φθίνουσα διαμόρφωση του πόνου και αλλοιώνει την προσοχή και τη μνήμη που σχετίζεται με τον πόνο». Οι ερευνητές καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι ο βελονισμός είναι μια «ασφαλής και λογική επιλογή παραπομπής» για ασθενείς με οστεοαρθρίτιδα γόνατος και χρόνιο πόνο στη μέση» και σημειώνουν ότι τα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι οι ασθενείς που πάσχουν από ινομυαλγία βιώνουν ανακούφιση από τον βελονισμό.
Οι ερευνητές του Memorial Sloan Kettering Cancer Center (Νέα Υόρκη) καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι τα αναλγητικά αποτελέσματα του βελονισμού είναι ανώτερα από τους ψευδείς ελέγχους και η ανακούφιση από τον πόνο του βελονισμού παραμένει με την πάροδο του χρόνου για ασθενείς με μυοσκελετικό πόνο, πονοκεφάλους, πόνους στους ώμους και αρθρίτιδα. Η ερευνητική ομάδα καταλήγει στο συμπέρασμα ότι ο βελονισμός είναι μια αποτελεσματική μέθοδος θεραπείας για ασθενείς με χρόνιο πόνο και η παραπομπή σε βελονιστή είναι μια λογική επιλογή θεραπείας.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Στάνφορντ καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι ο βελονισμός είναι ασφαλής και οικονομικά αποδοτικός για την ανακούφιση του πόνου στα παιδιά. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι ο βελονισμός είναι «χρήσιμος σε καταστάσεις χρόνιου πόνου» προσθέτοντας ότι μπορεί να είναι κλινικά πολύτιμος σε ένα ολοκληρωμένο ιατρικό περιβάλλον. Η έρευνα τεκμηριώνει την ικανότητα του βελονισμού να διεγείρει φυσικά παυσίπονα μέσα στο σώμα (δυνορφίνες και ενδορφίνες) μαζί με πολλές άλλες σημαντικές βιολογικές αποκρίσεις που εμπλέκονται στη διαχείριση του πόνου. Οι ερευνητές ανέφεραν πολλαπλά ευρήματα σχετικά με τον βελονισμό που ανακουφίζει επιτυχώς από πονοκεφάλους, ημικρανίες, κοιλιακό άλγος, ινομυαλγία, πυελικό πόνο, σύνδρομο σύνθετου περιφερειακού πόνου (CRPS), οξύ μετεγχειρητικό πόνο και μετεγχειρητικό παραλήρημα.
